【初心 • 第六章｜只能進步，不能退步】

那天的湯，和平日一樣在滾。魚湯在鍋裡緩緩翻動，白霧慢慢升起。店裡很忙，碗筷聲此起彼落。那位熟客坐在角落，照舊先喝一口湯。

他閉了一下眼，像是在確認一段留在記憶裡的味道。

吃完後，他走到收銀處，語氣忽然變得很認真。

「你唔可以加價。」

Nicole 心裡一沉。

她不是沒有想過現實。

這句話聽起來像責備。她不是沒有想過現實。她知道，一碗味道要走得長久，總要面對時間的考驗；魚價上升，成本增加，餐飲這條路並不好走，但她沒有想到，客人會把這份擔心說得這麼直接。

還未等她開口，那位客人忽然笑了。

「我意思係，你只可以加價，但唔可以變質。」

那一刻，她明白，客人不是要這碗粉停留在原來的樣子，而是希望它繼續向前，卻不能失去應有的味道。

她忽然想起漁港。

想起那些年在船上煮粉的人。那是水上人的日常，簡單、實在，為出海的人暖一暖身。

今天的湯，已經經過我們的改良，不是原封不動的水上人艇仔粉味道。我們讓魚本身的天然鮮味更完整，也讓這份味道適合今天的人；但那份由海而來的情懷，仍然留在其中。

她也想起一路走來的選擇。

慢火熬湯，不走捷徑；

為街坊而煮，份量不減；

做就做到最好，不為標榜，只為安心。

味道可以進步，但不能退步。

原來，一切都連在一起。

改良從來不是背離過去，而是讓一份情懷有機會走得更遠。

味道可以進步，但不能退步。做法可以改變，對人的交代不能退後。

艇仔粉曾經在水上，為出海的人而煮。今天，它在岸上，為上岸的漁民而留。

有些人已不再出海，卻仍然能在一口湯裡，認出自己從哪裡來。

初心不是把過去原封不動留下，而是讓一份情懷經過時間，仍然值得被記住。

一碗值得留下的味道，從來不是偶然，而是時間與堅持共同成就的。

那一天，我們明白，我們不是在守一間店。

我們是在延續一段從海上走到陸地的味道。